Lumbago ; dois je mettre du chaud ou du froid ?

Lorsqu’il s’agit de traiter une douleur aiguë du bas du dos, comme un lumbago ou une lombalgie commune, l’application de chaud ou de froid peut être efficace, mais le choix dépend du stade de la douleur et des symptômes spécifiques.

Froid (cryothérapie)

L’application de froid est recommandée dans les premières 24 à 48 heures après l’apparition d’une douleur aiguë, comme lors d’une crise de lumbago. Le froid a un effet vasoconstricteur, ce qui signifie qu’il rétrécit les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi l’inflammation et l’œdème. Cela aide également à engourdir la zone, ce qui soulage la douleur en ralentissant la transmission des signaux nerveux.

Exemple scientifique : Une étude publiée dans le Journal of Sports Rehabilitation a montré que l’application de froid pendant les premières phases d’une blessure réduit significativement la douleur et limite l’inflammation . On peut le comparer à une réaction d’urgence : comme lorsque l’on freine brusquement pour éviter un obstacle, le froid stoppe temporairement l’accumulation de fluides inflammatoires dans la zone touchée. Qui dit moins d’inflammation dit souvent moins de douleur.

Chaud (thermothérapie)

Le chaud est plus adapté dans les phases subaiguës ou chroniques de la douleur lombaire, généralement après 48 heures ou lorsque l’inflammation aiguë a diminué. La chaleur favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, améliorant ainsi la circulation sanguine et l’apport en nutriments essentiels à la guérison des tissus. Elle détend également les muscles tendus, qui sont souvent une cause secondaire de douleur dans les lombalgies.

Exemple scientifique : Une étude publiée dans The Clinical Journal of Pain a démontré que l’application de chaleur sur les muscles tendus entraîne une réduction de la raideur musculaire et une amélioration de la mobilité chez les patients souffrant de douleurs chroniques au bas du dos . On peut comparer cela à la fonte de la glace : le chaud aide à « dégeler » les muscles tendus et contractés, facilitant ainsi leur relâchement.

Comparaison et synthèse

Choisir entre chaud et froid dépend donc du moment et de l’intensité de la douleur. Le froid agit comme un « bouton pause », freinant l’inflammation au début de la crise, tandis que le chaud agit comme un « moteur de récupération », stimulant la guérison et la relaxation musculaire après la phase aiguë.

Il est important de noter qu’aucun des deux traitements ne guérit la cause sous-jacente de la lombalgie, mais ils peuvent aider à gérer les symptômes. De plus, la combinaison de chaleur et de froid, appliquée de manière alternée, peut également être efficace pour traiter des douleurs complexes, en particulier celles accompagnées d’une inflammation suivie d’une tension musculaire.

Conclusion

Si la douleur est aiguë et liée à une blessure récente (dans les premières 48 heures), il vaut mieux appliquer du froid pour limiter l’inflammation et engourdir la zone. Si la douleur est plus ancienne ou due à des tensions musculaires, la chaleur est plus adaptée pour détendre les muscles et favoriser la circulation. Pour une gestion optimale, consulter un professionnel de santé est toujours recommandé afin d’adapter le traitement à chaque situation.